Si vous avez été blessé dans une collision à Springfield, Westfield, Chicopee, Holyoke, Agawam, West Springfield ou ailleurs dans l'ouest du Massachusetts, vous recevez sans doute déjà les appels d'un expert en sinistres dont le métier est de clore votre dossier à bas prix. Notre métier est l'inverse : établir ce que vaut réellement votre réclamation, et être prêts à le prouver devant un tribunal.
Dunn & Phillips représente des personnes blessées devant les tribunaux locaux depuis 1988, depuis nos bureaux de Belmont Avenue à Springfield et notre Personal Injury Law Center à Westfield. Une nouvelle demande liée à une blessure atteint une personne réelle 24 heures sur 24 au (413) 426-8657.
Les premiers jours après une collision
Ce que vous faites dans les premiers jours façonne tout le dossier. Faites-vous soigner même si vous vous sentez bien : l'adrénaline masque les commotions et les lésions des tissus mous, et une interruption des soins devient l'argument préféré de l'assureur. Photographiez les lieux si vous pouvez le faire en sécurité, relevez les coordonnées de l'autre conducteur et prévenez rapidement votre propre assureur.
Déposez un rapport d'accident. En vertu de la loi du Massachusetts (M.G.L. c. 90, § 26), le conducteur impliqué dans un accident où une personne est blessée ou tuée, ou où les dommages à un véhicule ou à un autre bien dépassent 1 000 dollars, doit déposer un rapport d'accident du conducteur (Motor Vehicle Crash Operator Report) auprès du Registre des véhicules à moteur dans les cinq jours, et en envoyer une copie au service de police de la ville ou de la commune où l'accident s'est produit : le service de police de Springfield pour un accident survenu à Springfield. Beaucoup n'entendent parler de cette règle qu'après l'avoir manquée. Si vous nous confiez votre dossier, nous préparons et déposons le rapport pour vous gratuitement. Sinon, nous vous indiquerons la marche à suivre : le formulaire et les instructions de dépôt se trouvent sur Mass.gov.
Comment fonctionne réellement l'assurance sans égard à la faute au Massachusetts
Le Massachusetts applique le régime sans égard à la faute, ce qui déroute presque tout le monde au pire moment possible.
Votre propre police automobile comprend la protection contre les préjudices corporels (PIP), qui paie jusqu'à 8 000 dollars de vos frais médicaux et de votre perte de salaire, quelle que soit la personne responsable de la collision. C'est là que vont les premières factures - et non chez l'assureur de l'autre conducteur - et la coordination de la PIP avec votre assurance maladie comporte ses propres pièges.
L'absence d'égard à la faute ne signifie pas que personne n'est responsable. Vous pouvez réclamer au conducteur fautif la totalité de vos pertes - y compris la douleur et les souffrances - dès que vous franchissez le seuil fixé par l'État : plus de 2 000 dollars de frais médicaux raisonnables, ou une blessure figurant sur la liste de la loi elle-même - décès, perte d'un membre, défigurement permanent et grave, perte qualifiée de la vue ou de l'ouïe, ou toute fracture. Le seul montant en dollars sous-estime qui remplit la condition : une facture d'urgences de 900 dollars accompagnée d'une fissure osseuse franchit le seuil. La plupart des collisions qui conduisent quelqu'un à l'hôpital le franchissent. Savoir si la vôtre le franchit, et ce que vaut la réclamation au-delà, est précisément ce qu'un avocat doit évaluer avant qu'un expert ne vous avance un chiffre.
La faute et la règle des 51 pour cent
Le Massachusetts applique la négligence comparative modifiée : vous pouvez obtenir réparation tant que votre part de faute ne dépasse pas 50 pour cent, vos dommages étant réduits à proportion de votre pourcentage de responsabilité. Si un jury vous attribue 20 pour cent de la faute sur une réclamation de 100 000 dollars, vous recevez 80 000 dollars. S'il vous en attribue 51 pour cent, vous ne recevez rien.
C'est cette règle qui fait des batailles sur la faute des batailles sur l'argent. Un expert qui fait passer votre part de responsabilité de 10 à 40 pour cent a réduit votre indemnisation de près de moitié sans contester une seule facture médicale. Nous enquêtons tôt - le rapport de police, les lieux, les véhicules, les témoins et, lorsque cela compte, la reconstitution de l'accident - parce que la version des faits qui s'installe la première l'emporte généralement.
Les délais qui mettent fin aux dossiers
- Trois ans à compter de la collision pour engager la plupart des actions pour préjudice corporel au Massachusetts, et trois ans pour une réclamation pour décès par négligence.
- Deux ans pour présenter une réclamation écrite lorsque le véhicule qui vous a percuté appartient à une ville, une commune ou un organisme de l'État - un délai qui surprend, car il arrive une année entière avant le délai ordinaire.
- Cinq jours pour le rapport d'accident au RMV décrit ci-dessus.
- Les délais contractuels pour les demandes de PIP et la notification à l'assureur, qui arrivent bien plus tôt que n'importe quelle loi.
Trois ans paraissent plus longs qu'ils ne le sont. Les véhicules sont réparés puis mis à la casse, les images de caméras sont écrasées en quelques semaines, les témoins déménagent. Les dossiers les plus solides que nous portons sont ceux où l'enquête a commencé tôt.
Ce que votre réclamation peut comprendre
Un règlement équitable tient compte de tous les coûts de la collision : les soins médicaux passés et futurs, la perte de salaire et la perte de capacité de gain, le coût des soins dont vous avez désormais besoin, ainsi que la douleur, les limitations et le bouleversement que la blessure a introduits dans votre vie. Les assureurs règlent vite parce qu'un dossier réglé vite se referme avant que le tableau complet des soins ne soit connu. Nous ne chiffrons pas votre dossier tant que votre tableau médical n'est pas assez clair pour être défendu - et nous réclamons alors la totalité.
Comment nous construisons un dossier d'accident de la route
Nous sommes un cabinet de l'ouest du Massachusetts, présents chaque semaine devant les tribunaux du comté de Hampden, et nous préparons chaque dossier comme s'il devait être jugé. Les assureurs savent quels cabinets le pensent vraiment. Cela change les offres.
Vous travaillerez avec l'avocat qui traite votre dossier - la même personne du premier appel jusqu'à la résolution, joignable par son nom. Nous avançons les frais de constitution du dossier : pièces, experts, dépôts au greffe.
Si la réponse honnête est que vous n'avez pas besoin d'un avocat - certaines réclamations pour blessures légères se règlent très bien sans - nous vous le dirons dès la première conversation, gratuitement, avant que vous n'ayez rien signé.