Une toiture à Hancock, l'agrandissement d'une école à Springfield, une dalle d'entrepôt à Westfield, un tablier de pont sur le Pike. Le travail est dangereux d'une manière que la paperasse ne rend jamais tout à fait, et quand cela tourne mal, cela tourne très mal : chutes de hauteur, écrasements, chocs par des charges, effondrements de tranchée et d'échafaudage, brûlures, électrocutions. Celui qui est blessé est en général le plus bas dans la chaîne de sous-traitance et celui que le moins de papier protège.
Nous traitons les dossiers d'accidents de chantier dans toute la région depuis nos bureaux de Springfield et Westfield. Un nouvel appel pour blessure joint une vraie personne 24 heures sur 24 au (413) 426-8657, et la première conversation est gratuite.
Vous avez probablement deux dossiers, pas un
Le premier est l'accident du travail, contre l'assureur de votre employeur. Il paie les soins médicaux raisonnables et nécessaires ainsi qu'une part du salaire perdu, et il les paie que quelqu'un ait été négligent ou non, y compris lorsque la blessure tient en partie à votre propre inattention. C'est l'échange que fait le système : aucune faute à prouver, et aucun recours contre votre employeur au-delà des prestations. Notre page sur les accidents du travail explique comment ce volet fonctionne et où il déraille.
Le second dossier vise tous ceux qui ne sont pas votre employeur. C'est un dossier de responsabilité ordinaire, et il paie ce que les prestations ne paient jamais : la douleur, le préjudice esthétique, la perte de capacité de gain au-delà du barème, et ce que subissent votre conjoint et vos enfants. Sur un chantier, d'autres entreprises sont presque toujours présentes, et c'est pourquoi ce second dossier est oublié plus souvent dans la construction qu'ailleurs. Les chèques arrivent, la paperasse semble réglée, et personne ne pose la deuxième question.
Quand les deux dossiers existent, il faut les mener ensemble. L'assureur de l'accident du travail détient un droit de remboursement sur ce qui est obtenu du tiers, et la façon dont ce privilège est négocié change ce qui vous revient réellement.
Ce que la décision Skyway Roofing du SJC a changé
En août 2026, la Cour judiciaire suprême a rendu Suquilanda v. Skyway Roofing, Inc., et a resserré une des voies menant à l'entrepreneur général. Deux choses en ressortent.
La responsabilité générale n'est pas le contrôle conservé. Une clause obligeant l'entrepreneur général à maintenir les lieux en sécurité, ou un droit général de diriger et d'arrêter les travaux, ne suffit pas à elle seule. La norme de Corsetti v. Stone Co. continue de s'appliquer : l'entrepreneur général qui a conservé le droit de contrôler la sécurité sur le chantier, y compris celui d'engager et de maintenir des mesures et des programmes de sécurité, répond s'il n'exerce pas ce contrôle avec une diligence raisonnable. Ce que la Cour a cherché sans le trouver dans Skyway, c'est un texte contractuel explicite sur la sécurité accompagné d'actes concrets en matière de sécurité : un surveillant qui inspecte les protections antichute, qui donne des consignes de sécurité aux équipes ou qui arrête un travail dangereux.
Se déclarer entrepreneur général sur le permis ne crée pas d'obligation de diligence. La Cour a jugé qu'une obligation du code du bâtiment de l'État ne peut pas fabriquer une obligation de diligence qui n'existe pas par ailleurs, même si elle peut peser sur l'appréciation du manquement une fois cette obligation établie.
L'effet pratique n'est pas que ces dossiers ont disparu. C'est qu'ils se tranchent tôt, sur pièces, dans une requête en jugement sommaire. La défense soutiendra que chaque dossier ressemble à celui de Skyway. La réponse est un dossier qui ressemble à celui de Corsetti, et ce dossier se constitue dans les premières semaines, pas à la veille du procès. Maître Wayne Peereboom, qui traite ces affaires depuis notre bureau de Westfield, a analysé la décision en détail (en anglais) après que Massachusetts Lawyers Weekly lui a demandé ce qui allait suivre.
Qui peut répondre d'une blessure sur un chantier
- L'entrepreneur général, lorsque les contrats et les actes montrent un contrôle conservé sur la sécurité.
- Les autres corps de métier présents. L'équipe dont le levage, la fouille ou les gravats ont créé le danger vous doit l'obligation de diligence ordinaire. Rien dans Skyway n'y touche.
- Le propriétaire des lieux, lorsque c'est lui qui a fixé la procédure de sécurité au lieu de la laisser aux entreprises.
- Les fabricants et fournisseurs de matériel. Une nacelle défaillante, une scie livrée sans protecteur, un harnais ou un ancrage défectueux, un échafaudage monté par le loueur.
- Les conducteurs et les transporteurs, dans les zones de travaux et lors des livraisons.
Chacun a une assurance distincte, et faire le tri entre eux, c'est la première heure de la première conversation.
Ce sont les preuves qui décident, et elles n'attendent pas
Contrats, dossiers de permis, plans de sécurité, registres quotidiens, feuilles de présence, fiches d'inspection et vidéo : tout le débat sur le contrôle conservé tient là. Ces éléments disparaissent aussi selon leur propre calendrier : la vidéo s'écrase en quelques jours, les sous-traitants clôturent le chantier et rangent les dossiers en cartons, et le souvenir de ce qui s'est dit au briefing du matin s'efface en un mois. Une lettre de conservation émanant d'un cabinet d'avocats change l'obligation de les garder.
Si l'OSHA a inspecté, le dossier constitue un compte rendu précoce utile de ce qui a été constaté et de qui a été cité. Ce n'est pas la preuve de votre dossier, et les amendes de l'OSHA sont versées à l'État et non à vous, mais cela fixe les faits pendant que tout le monde s'en souvient encore.
Délais
Le Massachusetts accorde en général trois ans pour engager une action en responsabilité pour blessure, et le volet accident du travail a ses propres délais de déclaration et de dépôt, bien plus courts. Les recours mettant en cause une ville, une commune ou une agence de l'État, ce qui décrit une bonne part des travaux de routes, de ponts et d'écoles dans cette vallée, comportent des exigences de notification plus courtes et leurs propres plafonds. Les délais qui vous concernent dépendent de qui était présent sur le chantier, et il vaut mieux avoir cette réponse la première semaine que deux ans plus tard.
Que faire maintenant
Déclarez la blessure à votre employeur par écrit et recevez tous les soins nécessaires, jusqu'au bout du traitement. Photographiez les lieux et le matériel si vous ou une personne de confiance pouvez le faire sans danger. Notez qui était sur le chantier, pour quelle entreprise chacun travaillait, et qui a vu ce qui s'est passé. Conservez votre équipement, votre harnais et vos chaussures tels quels. Ne donnez aucune déclaration enregistrée à l'assureur d'une autre entreprise du chantier avant d'avoir parlé à un avocat.
Ensuite, appelez. Si les prestations sont correctement payées et qu'aucun tiers n'est en cause, nous vous le dirons aussi, gratuitement, dès la première conversation. S'il existe un second dossier, le travail commence la même semaine.
Parlez à un avocat aujourd'hui. Appelez le (413) 426-8657.